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Qulliq

Le qulliq est une lampe ou un petit poêle en stéatite. La stéatite est sculptée afin de lui donner une forme ronde avec un petit bassin sur le dessus pour contenir le combustible. Le qulliq brûle du gras de phoque à titre de combustible. Pour les ancêtres des Inuit, le qulliq était la seule source de lumière et de chaleur.

Avant que les Inuit déménagent dans des maisons, des villages, des hameaux;
Avant que les Inuit aient des centrales électriques au mazout;
Avant que les Inuit aient de l’éclairage et des cuisinières électriques;
Les Inuit utilisaient le qulliq pour s’éclairer.
Les Inuit utilisaient le qulliq pour se chauffer.

Artiste : Elisapee Inukpuk Les Inuit utilisaient le qulliq pour cuisiner. Le qulliq servait pour transformer la neige en eau potable, préparer du thé, bouillir la viande et cuire la banique. Le qulliq était également utilisé pour faire sécher divers articles comme des mitaines, des bottes ou la mousse servant de couche pour les bébés. Les peaux, notamment les peaux de phoque, étaient placées sur un paugusiit [séchoir] qu’on plaçait à proximité du qulliq.

L’huile de phoque était utilisée comme combustible pour le qulliq. De l’huile de béluga pouvait aussi faire l’affaire. Le gras de béluga se nomme qilalukkigaq. Il brûle d’une belle flamme haute et claire sans produire de suie. Certains trouvent que le qilalukkigaq est un meilleur combustible.

Le gras de phoque était conservé dans des sacs en peau de phoque appelés puurtaq. Après l’arri­vée des Qallunaat, les Inuit conservaient parfois l’huile de phoque dans des barils vides. On préparait l’huile de phoque en plaçant le gras de phoque à l’extérieur au dessus du paaq [l’entrée de l’igloo] afin qu’il gèle. Lorsqu’il était solidement gelé, on le coupait [kaugarsituq], puis on l’utilisait pour alimenter le qulliq.

Lorsque les phoques se faisaient rares, il n’y avait pas beaucoup d’huile pour alimenter le qulliq. Si l’huile de phoque venait à manquer pour le qulliq, les Inuit devaient trouver d’autres sources de combustible pour s’éclairer et se chauffer. Après l’arrivée des marchands Qallunaat, les Inuit faisaient du feu dans de vieux barils de mazout directement dans le porche l’hiver. Ils perçaient un trou dans la toiture du porche afin que la fumée puisse s’échapper. Le feu dans le porche servait à fondre la glace pour la transformer en eau potable, à bouillir de la morue et à cuire de la viande de phoque. Ce type d’installation pour préparer la nourriture se nommait igaliq [lieu de cuisson].

Un igloo sans qulliq allumé pouvait devenir très froid et très noir.

Extrait de l'ouvrage : Unikkaangualaurtaa (Raconte-moi une histoire)