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Le harfang des neiges

L’Uppik [harfang des neiges] est présent toute l’année dans l’Arctique. Ses plumes sont presque toutes blanches et il possède des yeux ronds perçants.

Les harfangs des neiges ont aux pattes des griffes acérées qui donnent l’impression de pouvoir facilement blesser une personne. Les Avingngait [lemmings] constituent leur nourriture préférée, mais ils peuvent tuer et manger de plus gros animaux comme des lièvres d’Amérique et des lièvres de l’Arctique.

Un harfang des neiges peut avaler un lemming entier. La seule partie qu’ils ne consomment pas est l’estomac.

Artiste : Annie Mikpiga Les harfangs des neiges sont des oiseaux très patients. Ils peuvent demeurer sans bouger très longtemps en attendant qu’un lemming se présente.

Il est parfois possible de berner un harfang des neiges avec un Uniujaq – un petit morceau de peau de caribou attaché au bout d’une très longue ficelle. Lorsqu’un humain tire un Uniujaq sur le sol afin d’imiter un lemming, le harfang peut parfois croire qu’il s’agit vraiment d’un lemming.

La population de lemmings devient parfois si nombreuse que beaucoup de lemmings deviennent malades et meurent. Les harfangs des neiges doivent alors se déplacer vers le Sud afin de trouver d’autres sources de nourriture.

Les harfangs des neiges construisent leurs nids au sol dans des régions montagneuses. Ils pondent de 6 à 8 oeufs blancs très ronds qui ressemblent à des oeufs de goélands.

Extrait de l'ouvrage : Unikkaangualaurtaa (Raconte-moi une histoire)