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Kumak (Les poux)

On dit qu’enlever des poux de tête à l’extérieur peut causer une tempête.

Un hiver, par une journée très calme et paisible, deux soeurs se prélassaient à l’extérieur. Elles avaient toutes les deux des poux et elles commencèrent à se les retirer mutuellement sans se préoccuper de retourner à l’intérieur. Elles jetaient tout simplement les poux dans la neige. Elles étaient toujours à s’épouiller l’une l’autre lorsque le temps vira soudainement à la tempête. La neige devint si dense qu’il était très facile de se perdre. Voilà justement ce qui arriva aux deux soeurs. Depuis ce temps, on avise les gens de ne pas enlever des poux à l’extérieur, car cela peut soulever de très grosses tempêtes.

Comment les poux ont aidé les Inuit :

Il y a très longtemps, les Inuit étaient toujours infestés de poux. Bien entendu, ils enlevaient les poux, mais la population de poux ne disparaissait jamais complètement. Toutefois, certaines personnes disent que les poux étaient très utiles pour les Inuit, car ils faisaient disparaître le vieux sang. Ainsi, les Inuit n’étaient jamais fatigués, car leur vieux sang était constamment changé pour être remplacé par du sang frais. Leurs forces étaient donc constamment renouvelées. De nos jours, les Inuit conservent le même vieux sang, car ils n’ont plus de poux pour le sucer. Ils se fatiguent donc plus facilement.

À l’intérieur des tentes et des igloos, lorsque les peaux de caribou ou de chiens servaient de lit, il y avait paraît-il tellement de poux que lorsqu’on secouait les peaux, un grand nombre de poux tombaient sur le sol. Mais les Inuit de cette époque n’étaient pas dégoûtés de voir tant de poux, car ils croyaient qu’ils avaient une grande utilité.

Les Kumait étaient également utilisés à des fins médicinales afin de traiter les cataractes. (Les cataractes sont en fait de minces pellicules lai­teuses qui couvrent les yeux et qui brouillent la vue.) Lorsqu’une personne souffrait de cataractes, on introduisait un pou dans chaque oeil. On croyait que les pattes des poux donneraient des secousses, que le pou ramperait et ferait ainsi disparaître les cataractes. Le pou était retenu par une sorte de laisse faite d’un cheveu humain attachée au corps du pou ce qui lui laissait la liberté de mouvement de ses pattes.

Un Kumallaaluk est une sorte de pou, mais un peu plus gros qu’un pou ordinaire.

Une vieille histoire raconte qu’un Kumallaaluk se mit à chercher des Iqqiit [oeufs de poux] et de Kumak [poux ordinaires] sur la tête d’êtres humains. Il semble que le Kumallaaluk ait dit :

Airqavaakka Qaikkik
Qairningaannik Qulaaliik
Suniaraviit Qiirngisiuriarniarama
Qiirngisiuiraluaruvit Puukappiatautuinnaniarqutit
Puukappiataugaluaruma Ijiarjuukalu
Qingaarjuukalu Qaarpangippagik
Itingagut Anialulaarama!

Extrait de l'ouvrage : Unikkaangualaurtaa (Raconte-moi une histoire)